皆さんは「花冷え」という言葉を耳にしたことがありますか。「花冷え」とはどんなものなのか、「花冷え」の意味や起こる理由、使い方などについて解説します。


「花冷え」とは

桜の開花や満開の便りが続々と届き、春本番に向かう季節。日に日に暖かさが増すなか、急に寒さが戻る日があります。これを「花冷え(はなびえ)」と呼んでいます。「花冷え」は桜が咲く季節に使われる言葉で、3月下旬から4月にかけてがその時期にあたります。

「花冷え」に似た言葉に「寒の戻り」があります。「寒の戻り」は立春(毎年2月4日頃)を過ぎてから、4月にかけて春めいて暖かくなった頃に、急に寒さがぶり返すことを言います。「花冷え」も同じような意味ですが、「寒の戻り」よりも使える時期が限定的で、桜の花が咲く頃であることが特徴です。


「花冷え」となる理由は

桜の咲く季節にお花見をした時に、案外寒かったという経験をされた方は多いのではないでしょうか。今の時季に「花冷え」となるのは、冬から春へと季節の変わり目であることが大きな理由です。

「花冷え」となる気象条件は、大きく分けて3つあります。
まず1つ目は、この時季は、低気圧や前線が日本付近を短い周期で通過するためです。低気圧や前線の通過後は、北から冷たい空気が流れ込みやすくなり、気温が下がって「花冷え」となります。
2つ目は、「南岸低気圧」の通過時や北に偏った高気圧に覆われる時です。稀なケースですが、低気圧が南の海上を通る「南岸低気圧」がくると、北から寒気が流れ込んで冷たい雨が降ったり、場合によっては桜の時季でも雪が降ったりして、急に寒くなることもあります。
また、高気圧が北に偏って覆う場合も、北東からの冷たい空気が入り、気温が上がらず「花冷え」となります。
3つ目は放射冷却が強まる時です。移動性の高気圧に覆われて、よく晴れる場合も寒気の影響を受ける際は注意が必要です。晴れている時ほど夜間は熱が放射し、翌朝は冷え込みやすくなります。


「花冷え」の使い方

「花冷え」という用語を挨拶状や手紙を書く場合に、書き出しや結びに取り入れると季節感を演出でき、情緒ある文脈になります。一例としてはこのように使うことができます。
「花冷えの候、ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。」
「花冷えの折、いかがお過ごしでしょうか。」
桜の季節は、卒業、入学、新年度スタートのシーズンと重なる所が多いため、使い方を知っておくと様々な場面で活かせそうです。

なお、桜の季節は、本州では4月中旬ごろまでの所が多いですが、北海道では5月に入ってから見ごろになる所もあるため、場所によって使うのがふさわしいかどうかを、考えてから出すようにすると良いでしょう。


「花冷え」の時の注意点

絶好のお花見日和は、
①晴れる
②最高気温15℃以上
③風が弱い
という3拍子が揃うとベストな条件となりますが、なかなか計画が上手くいかない場合もあります。
急に気温が下がるような「花冷え」にお花見をされる際は、服装はできる限り暖かいコートを選んだり、重ね着をしたりするなど上手く調整できるように心がけてください。
また、座敷でじっとしていると一層体が冷えますので、ブランケットや携帯カイロなどを備えておくと良さそうです。

桜は開花してから、1週間前後で満開となることが多くなりますが、花冷えが続くと花の開花が遅れて見ごろを迎えるまで時間がかかることがあります。ただ、この場合は、桜を長く楽しめるというメリットもあります。
「花冷え」はお花見に大きく影響します。お花見の日は「花冷え」になるのかどうか、天気予報で確認して美しい桜を楽しみたいですね。